चोल
चोल साम्राज्य का संस्थापक विजयालय था, जो कांची के पल्लवों का पहला सामंत था। उसने 850 ई. में तंजौर पर कब्ज़ा कर लिया। उसने वहाँ देवी निशुम्भसुदिनी (दुर्गा) का एक मंदिर स्थापित किया।

विजयालय का उत्तराधिकारी आदित्य प्रथम बना। आदित्य ने पांड्यों के खिलाफ अपने अधिपति पल्लव राजा अपराजिता की मदद की, लेकिन जल्द ही उसे हरा दिया और पूरे पल्लव साम्राज्य पर कब्जा कर लिया।

नौवीं शताब्दी के अंत तक, चोलों ने पल्लवों को पूरी तरह से हरा दिया था और पांड्यों को कमजोर कर तमिल देश (टोंडामंडला) पर कब्ज़ा कर लिया और इसे अपने प्रभुत्व में शामिल कर लिया, फिर वह एक संप्रभु शासक बन गए। राष्ट्रकूट राजा कृष्ण द्वितीय ने अपनी पुत्री का विवाह आदित्य से किया।

उन्होंने अनेक शिव मन्दिर बनवाये। 907 ई. में चोलों के पहले महत्वपूर्ण शासक परांतक प्रथम ने उनका उत्तराधिकारी बनाया। परांतक प्रथम एक महत्वाकांक्षी शासक था और अपने शासनकाल की शुरुआत से ही विजय के युद्धों में लगा हुआ था। उन्होंने पांड्य शासक राजसिम्हा द्वितीय से मदुरै पर विजय प्राप्त की। उन्होंने मदुरैकोंडा (मदुरै पर कब्ज़ा करने वाला) की उपाधि धारण की।

हालाँकि, वह 949 ई. में टोक्कोलम की लड़ाई में राष्ट्रकूट शासक कृष्ण तृतीय से हार गए। चोलों को टोंडामंडलम को प्रतिद्वंद्वी को सौंपना पड़ा। उस समय चोल साम्राज्य का अस्तित्व लगभग समाप्त हो गया था। यह बढ़ती चोल शक्ति के लिए एक गंभीर झटका था। चोल शक्ति का पुनरुद्धार परांतक द्वितीय के राज्यारोहण से शुरू हुआ, जिसने राजवंश के प्रभुत्व को फिर से स्थापित करने के लिए टोंडामंडलम को पुनः प्राप्त किया।

चोल शक्ति का चरमोत्कर्ष परांतक द्वितीय के उत्तराधिकारी अरुमोलिवर्मन के अधीन हुआ, जिन्होंने 985 ई. में खुद को राजराजा प्रथम के रूप में ताज पहनाया, उनके शासन के अगले तीस वर्षों ने चोल साम्राज्यवाद के प्रारंभिक काल का निर्माण किया।

उनके अधीन चोल साम्राज्य एक व्यापक और सुगठित साम्राज्य के रूप में विकसित हुआ, जो कुशलतापूर्वक संगठित और प्रशासित था और उसके पास एक शक्तिशाली स्थायी सेना और नौसेना थी। राजराजा ने अपनी विजय की शुरुआत पांड्य और केरल राज्यों और सीलोन के शासकों के बीच संघ पर हमला करके की। सीलोन के राजा महिंदा वी की हार के बाद पोलोन्नारुवा उत्तरी सीलोन में चोल प्रांत की राजधानी बन गया।

उसने मालदीव पर भी कब्ज़ा कर लिया। अन्यत्र, आधुनिक मैसूर के कई हिस्सों पर कब्ज़ा कर लिया गया जिससे चालुक्यों के साथ उनकी प्रतिद्वंद्विता बढ़ गई। राजराजा ने तंजावुर में बृहदेश्वर या राजराजा मंदिर का भव्य शिव मंदिर बनवाया जो 1010 में बनकर तैयार हुआ। इसे दक्षिण भारतीय शैली में वास्तुकला का एक उल्लेखनीय नमूना माना जाता है।

राजराजा प्रथम ने श्री विजया के शैलेन्द्र शासक श्री मारा विजयोत्तुंगवर्मन को नेगापट्टम में एक बौद्ध विहार बनाने के लिए भी प्रोत्साहित किया। इस विहार को श्री मरा के पिता के नाम पर ‘चूड़ामणि विहार’ कहा जाता था। 1014 ई. में राजराजा का उत्तराधिकारी उसका पुत्र राजेंद्र प्रथम हुआ। उसने कुछ वर्षों तक अपने पिता के साथ संयुक्त रूप से शासन किया। उन्होंने अपने पिता द्वारा अपनाई गई विजय और कब्जे की नीति का भी पालन किया और चोलों की शक्ति और प्रतिष्ठा को और बढ़ाया। उसने विस्तारवादी नीति अपनाई और सीलोन में व्यापक विजय प्राप्त की।

विजय प्राप्त करने के बाद पांड्य और केरल देश को चोल-पांड्य की उपाधि के साथ चोल राजा के अधीन एक वायसराय के रूप में गठित किया गया था। इसका मुख्यालय मदुरै था। कलिंग से आगे बढ़ते हुए, राजेंद्र प्रथम ने बंगाल पर हमला किया और 1022 ई. में पाल शासक महिपाल को हराया, लेकिन उन्होंने उत्तर भारत में किसी भी क्षेत्र पर कब्ज़ा नहीं किया।

इस अवसर को मनाने के लिए, राजेंद्र प्रथम ने गंगईकोंडचोल (गंगा का चोल विजेता) की उपाधि धारण की। उन्होंने कावेरी के मुहाने के पास नई राजधानी बनाई और इसे गंगैकोंडचोलपुरम (गंगा के चोल विजेता का शहर) कहा।

अपने नौसैनिक बलों के साथ, उन्होंने मलाया प्रायद्वीप और श्रीविजय साम्राज्य पर आक्रमण किया जो सुमात्रा, जावा और पड़ोसी द्वीपों तक फैला हुआ था और चीन के विदेशी व्यापार मार्ग को नियंत्रित किया। उन्होंने राजनीतिक और व्यावसायिक उद्देश्यों के लिए चीन में दो राजनयिक मिशन भेजे।

1044 ई. में राजेंद्र का उत्तराधिकारी उसका पुत्र राजाधिराज प्रथम हुआ। वह भी एक सक्षम शासक था। उन्होंने सीलोन में शत्रुतापूर्ण सेनाओं को कुचल दिया और विद्रोही पांड्यों का दमन किया और उनके क्षेत्र को अपने अधीन कर लिया। उन्होंने कल्याणी को बर्खास्त करने के बाद कल्याणी में वीराभिषेक (विजेता का राज्याभिषेक) करके अपनी जीत का जश्न मनाया और विजयराजेंद्र की उपाधि धारण की। कोप्पम में चालुक्य राजा सोमेश्वर प्रथम के साथ युद्ध में उनकी जान चली गई। उनके भाई राजेंद्र द्वितीय उनके उत्तराधिकारी बने। उन्होंने सोमेश्वर के विरुद्ध अपना संघर्ष जारी रखा।

उसने कुदाल संगमम के युद्ध में सोमेश्वर को हराया। इसके बाद वीरराजेंद्र प्रथम आया, उसने भी चालुक्यों को हराया और तुंगभद्रा के तट पर विजय स्तंभ खड़ा किया। वीरराजेंद्र की मृत्यु 1070 ई. में हो गई। उनका उत्तराधिकारी राजराज प्रथम का परपोता कुलोत्तुंगा प्रथम (1070-1122 ई.) हुआ। वह वेंगी के राजेंद्र नरेंद्र और चोल राजकुमारी अम्मनगादेवी (राजेंद्र चोल प्रथम की बेटी) के पुत्र थे। इस प्रकार कुलोत्तुंगा प्रथम ने वेंगी के पूर्वी चालुक्यों और तंजावुर के चोलों के दो राज्यों को एकजुट किया।

आंतरिक प्रशासन में उनके द्वारा किया गया सबसे महत्वपूर्ण सुधार कराधान और राजस्व उद्देश्यों के लिए भूमि का पुन: सर्वेक्षण था। उन्हें सुंगम तविर्त्ता (जिसने टोल समाप्त किया) की उपाधि भी दी गई। सीलोन में चोल सत्ता को कुलोत्तुंगा के शासनकाल के दौरान सीलोन के राजा विजयबाबू ने उखाड़ फेंका था। उन्होंने 72 व्यापारियों का एक बड़ा दूतावास चीन भेजा और श्री विजया के साथ सौहार्दपूर्ण संबंध भी बनाए रखे।

उन्होंने पांड्य साम्राज्य और केरल के शासकों को हराया। उनके बाद चोल साम्राज्य एक शताब्दी से भी अधिक समय तक जारी रहा। कमजोर शासक उसके उत्तराधिकारी बने। चोलों और बाद के चालुक्यों के बीच वेंगी, तुंगभद्रा दोआब और गंगा देश पर आधिपत्य के लिए संघर्ष हुआ।

चोल साम्राज्य बारहवीं शताब्दी के दौरान समृद्ध स्थिति में रहा लेकिन तेरहवीं शताब्दी के अंत तक इसका पतन हो गया। पांडियन राजा सुंदर ने 1297 ई. में कांची पर कब्ज़ा करके अंतिम झटका दिया। चोलों का स्थान पांड्यों और होयसलों ने ले लिया। इससे चोल शक्ति का अंत हो गया।

वास्तुकला और कला
भारतीय इतिहास के सबसे बड़े साम्राज्यों में से एक, जो दक्षिण पूर्व एशिया तक फैला था, चोलों ने अपनी अपार संपत्ति का उपयोग शानदार मंदिरों और संरचनाओं के निर्माण में किया। चोल काल की वास्तुकला को भव्य कहना अतिश्योक्ति नहीं होगी, यह अधिक भव्य और विशाल थी। उनके मंदिरों का विशाल आकार, विशाल विमान, गढ़ी हुई दीवारें, उनके स्मारकों का हर पहलू भव्यता प्रदर्शित करता है। और निश्चित रूप से तंजावुर के बृहदेश्वर मंदिर को मात देने के लिए कुछ भी नहीं, जो वास्तुशिल्प उत्कृष्टता में अपने आप में एक बेंचमार्क है।

भले ही चोलों ने और कुछ नहीं बनाया होता, केवल बृहदेश्वर मंदिर ही पर्याप्त होता। मेरा मतलब है कि केवल तथ्यों पर विचार करें, पूरी तरह से ग्रेनाइट से निर्मित, 5 वर्षों के भीतर समाप्त हो गया, जो उस अवधि के लिए काफी तेज़ था। और फिर आपके पास वह विमान है जो लगभग 216 फीट ऊंचा है, और यह बहुत विस्मयकारी है, टॉवर के शीर्ष पर, आपके पास एक कलश है, जो पत्थर के एक ही खंड से बना है, जिसका वजन लगभग 20 टन है, और इसे ऊपर उठाया गया था एक झुके हुए विमान का उपयोग करके शीर्ष जो जमीन से शीर्ष तक 6.44 किमी की दूरी तय करता है। चोलों ने बड़ी-बड़ी इमारतें बनाईं, उनकी संरचनाएँ ऊंची थीं, विस्मय जगाने वाली थीं, सांसें रोक लेने वाली थीं। यह सिर्फ भव्य इमारतें नहीं थीं, यह मूर्तिकला और कला भी थी जो उन्हें सुशोभित करती थी, जो समान रूप से लुभावनी थी।

चोलों द्वारा निर्मित अन्य भव्य संरचनाएँ, गंगाईकोंडाचोलापुरम का मंदिर थीं, जो आकार, भव्यता और वास्तुकला उत्कृष्टता में तंजौर के बृहदेश्वर मंदिर के बाद दूसरे स्थान पर है।

और दारासुरम में ऐरावतेश्वर मंदिर भी, जो भगवान शिव को समर्पित है, और इसे इसलिए कहा जाता है, क्योंकि ऐसा माना जाता है कि यहां के शिव लिंग की पूजा इंद्र के हाथी ऐरावत द्वारा की जाती थी।

चोल काल में कांस्य ढलाई और मूर्तियों के निर्माण का भी गौरवशाली चरण देखा गया। चोल काल की कांस्य मूर्तियाँ, प्रकृति में अधिक अभिव्यंजक थीं, और बहुत अधिक जटिल आभूषणों या डिज़ाइनों से रहित थीं। नटराज की कांस्य मूर्ति, शिव का नृत्य रूप, उस युग के दौरान कलात्मक उत्कृष्टता का प्रतिनिधित्व करती है।

प्रशासन:

बात केवल यह नहीं थी कि उन्होंने भव्य मंदिर बनवाए या उत्कृष्ट मूर्तियाँ बनाईं, चोल शासन और प्रशासन की एक उत्कृष्ट प्रणाली भी लेकर आए। हालाँकि यह एक राजशाही थी, उस युग के अधिकांश अन्य राज्यों की तरह, विकेंद्रीकरण और स्थानीय स्तर पर स्वशासन प्रदान करने का गंभीर प्रयास किया गया था। साम्राज्य को मंडलम नामक प्रांतों में विभाजित किया गया था, और उनमें से प्रत्येक मंडलम, आगे कोट्टम में विभाजित था, जिसमें फिर से जिले थे, जिन्हें नाडु कहा जाता था, जिनमें आमतौर पर गांवों का एक समूह होता था। जबकि तंजौर और गंगईकोंडा चोलपुरम मुख्य राजधानियाँ थीं, कांची और मदुरै में क्षेत्रीय राजधानियाँ भी मौजूद थीं, जहाँ कभी-कभी अदालतें आयोजित की जाती थीं।

हालाँकि उनकी प्रमुख उपलब्धि उनके समय में स्थानीय स्वशासन थी, जहाँ गाँवों का अपना स्वशासन था। उनके द्वारा कवर किए गए क्षेत्र के आधार पर, गाँव फिर से नाडु, कोट्ट्रम या कुर्रम हो सकते हैं, और कई कुर्रमों से एक वलनाडु बनता है। ग्राम इकाइयों के पास स्थानीय स्तर पर न्याय करने की शक्ति थी, और अधिकांश अपराधों के लिए जुर्माना लगाया जाता था, जो राज्य के खजाने में जाता था। मृत्युदंड केवल उन अपराधों के लिए दिया जाता था जो देशद्रोह की श्रेणी में आते थे।

अर्थव्यवस्था
चोल काल में एक मजबूत और संपन्न अर्थव्यवस्था थी, जो 3 स्तरों पर बनी थी। स्थानीय स्तर पर, यह कृषि बस्तियाँ थीं, जिन्होंने नींव बनाई, इसके शीर्ष पर आपके पास नगरम या वाणिज्यिक शहर थे, जो मुख्य रूप से अंतरराष्ट्रीय व्यापार के लिए बाहरी और स्थानीय कारीगरों द्वारा उत्पादित वस्तुओं के वितरण के केंद्र के रूप में कार्य करते थे। सबसे ऊपरी परत “समयाम” या व्यापारी संघों से बनी थी, जो फलते-फूलते अंतर्राष्ट्रीय समुद्री व्यापार को संगठित और उसकी देखभाल करते थे। चूँकि कृषि बड़ी संख्या में लोगों का व्यवसाय था, भू-राजस्व राजकोष की आय का एक प्रमुख स्रोत था। चोलों ने पानी वितरित करने के लिए बड़ी संख्या में टैंक, कुएं और बड़ी संख्या में नहरें भी बनवाईं। उन्होंने कावेरी पर पत्थर की चिनाई वाले बांध भी बनाए थे, और एक समृद्ध आंतरिक व्यापार भी चल रहा था।

नौसेना और समुद्री व्यापार.
चोल काल को समुद्री व्यापार और विजय पर जोर देने के लिए जाना जाता है, उन्होंने जहाज निर्माण में उत्कृष्टता हासिल की। जबकि उनके पास एक मजबूत आंतरिक समुद्री प्रणाली थी, इंपीरियल चोल नौसेना राजा राजा चोल प्रथम के शासनकाल के दौरान अस्तित्व में आई, जिन्होंने इसे मजबूत किया। राजा राजा चोल द्वारा सिंहली राजा महिंदा को वश में करने के लिए नौसेना का उपयोग, अब तक की सबसे बड़ी नौसैनिक जीतों में से एक होगी। एक और बड़ी उपलब्धि राजा राजा चोल के उत्तराधिकारी राजेंद्र चोल द्वारा शैलेन्द्र के अधीन श्री विजय साम्राज्य की विजय थी, जो अब इंडोनेशिया में है। भारत के पूर्वी और पश्चिमी तटों पर कब्ज़ा होने के कारण, चोलों का चीन में तांग राजवंश, मलायन द्वीपसमूह में श्रीविजय साम्राज्य और बगदाद में अब्बासिद ख़लीफ़ा के साथ एक संपन्न अंतर्राष्ट्रीय व्यापार था। चोलों ने मलायन द्वीपसमूह में समुद्री डकैती का भी सफलतापूर्वक मुकाबला किया और चीन में सोंग राजवंश के साथ उनका घनिष्ठ व्यापार हुआ, जिससे जहाज निर्माण में प्रगति हुई।

जबकि राजा नौसेना का सर्वोच्च कमांडर था, इसकी एक उच्च संगठित संरचना थी, जिसे गणम के एक बेड़े स्क्वाड्रन में विभाजित किया गया था, जिसकी कमान आमतौर पर एक गणपति के पास होती थी। और राजा के नीचे एक पदानुक्रमित रैंकिंग संरचना थी, जिसमें जलथिपति (एडमिरल), नायगन (फ्लीट कमांडर), गणथिपति (रियर एडमिरल), मंडलथिपति (वाइस एडमिरल) और कलापति (जहाज कप्तान) शामिल थे। आपके पास सीमा शुल्क उत्पाद शुल्क (थिरवई), निरीक्षण और लेखा परीक्षा (ऐवु) और एक खुफिया कोर (ऊटरू) के लिए अलग-अलग विभाग भी थे। कराइपिरावु में चोलों के पास अपने स्वयं के तटरक्षक बल के समकक्ष भी थे। और यह विश्व स्तरीय नौसैनिक संरचना का निर्माण उनकी बेहतरीन उपलब्धियों में से एक होगी।

साहित्य
अक्सर इसे तमिल संस्कृति का स्वर्ण युग कहा जाता है, यह इतिहास में सबसे महान साहित्यिक युगों में से एक था, जो इंग्लैंड में एलिज़ाबेथियन शासनकाल या उत्तरी भारत में गुप्तों के शासनकाल के बराबर था। नंबी अंडार ने शैववाद पर विभिन्न कार्यों को एकत्र किया और उन्हें तिरुमुरैस नामक ग्यारह पुस्तकों में व्यवस्थित किया, और साहित्य का एक और महान कार्य कंबन द्वारा तमिल में रामायण का रूपांतरण था, जिसे रामावतारम कहा जाता है। इस अवधि में तमिल व्याकरण पर जैन तपस्वी द्वारा यप्पेरुंगलम और विरासोलियम जैसे उत्कृष्ट कार्य भी देखे गए, जो बुद्धमित्र द्वारा तमिल और संस्कृत व्याकरण के बीच संतुलन खोजने का प्रयास करते हैं।

पल्लवों की सभ्यता और संस्कृति

पल्लव शासन ने दक्षिण भारत के सांस्कृतिक इतिहास में एक स्वर्ण युग का निर्माण किया। पल्लवों के अधीन काल उल्लेखनीय साहित्यिक गतिविधियों और सांस्कृतिक पुनरुत्थान से चिह्नित था। पल्लवों ने संस्कृत भाषा का गर्मजोशी से संरक्षण किया और उस समय के अधिकांश साहित्यिक अभिलेख उसी भाषा में लिखे गए थे। सांस्कृतिक पुनर्जागरण और संस्कृत भाषा के महान पुनरुद्धार के कारण पल्लव युग के दौरान विद्वानों की एक श्रृंखला विकसित हुई, जिसने दक्षिणी भारत में साहित्यिक और सांस्कृतिक विकास को गति दी। परंपरा से पता चलता है कि पल्लव राजा सिंहविष्णु ने महान कवि भारवि को अपने दरबार को सजाने के लिए आमंत्रित किया था। संस्कृत गद्य के गुरु दंडिन संभवतः नरसिम्हवर्मन द्वितीय के दरबार में रहते थे। शाही संरक्षण के तहत, कांची संस्कृत भाषा और साहित्य का केंद्र बन गया। विद्या और शिक्षा का केंद्र कांची साहित्यिक विद्वानों के लिए आकर्षण का केंद्र बन गया। दीनानाग, कालिदास, भारवि, वराहमिहिर आदि पल्लव देश के विलक्षण प्रतिभा सम्पन्न प्रतिष्ठित व्यक्ति थे। न केवल संस्कृत साहित्य, बल्कि तमिल साहित्य को भी पल्लव काल के दौरान भारी प्रोत्साहन मिला। महेंद्रवर्मन द्वारा लिखित “मातावैलस प्रहसन” बहुत लोकप्रिय हुआ। प्रसिद्ध तमिल क्लासिक “तमिल कुरल” की रचना शाही संरक्षण के दौरान की गई थी। मदुरै तमिल साहित्य और संस्कृति का एक महान केंद्र बन गया। तमिल व्याकरण “तालकप्पियम” और तमिल छंद संकलन “एट्टालोगाई” आदि की रचना इसी काल में हुई। इनका अत्यधिक साहित्यिक महत्व था।

छठी शताब्दी ईस्वी से, संस्कृत पुनरुद्धार के कारण, लंबी काव्य रचना ने छोटी कविता की पिछली शैली का स्थान ले लिया। कविता समाज के परिष्कृत और कुलीन लोगों की रुचि के अनुसार लिखी जाती थी। “सिलप्पाडिगरम” पल्लव युग के परिष्कृत, शिक्षित लोगों की रुचि के अनुकूल एक ऐसा काम है। उस समय की सबसे महत्वपूर्ण साहित्यिक कृतियों में से एक काबन की “रामायणम” थी। इसे रामायण के तमिल रूप और संस्करण के रूप में जाना जाता है, जहां रावण के चरित्र को राम की तुलना में सभी महान गुणों के साथ चित्रित किया गया था। यह वाल्मिकी कृत उत्तरी रामायण के विरुद्ध तमिल परंपरा और तमिल अहंकार के अनुरूप है। बौद्ध साहित्यिक कृति “मणिमेखला” और जैन काव्य कृति “शिबागा सिंदामणि” आदि भी इस अवधि के दौरान विकसित हुईं।

वैष्णव अलावरस और शैव नयनारस द्वारा रचित भक्ति गीतों ने भी पल्लव काल के सांस्कृतिक पुनर्जागरण में महत्वपूर्ण स्थान साझा किया। अप्पार, संबंधर, मणिक्कबसागर, सुंदर कुछ भक्ति नारायण कवि थे जिन्होंने तमिल स्तोत्र या भजनों की रचना की। शिव पूजा और प्रेम की वस्तु थे। चूँकि पल्लव राजा स्वयं महान संगीतकार थे, इसलिए वे संगीत के महान संरक्षक थे। उनके संरक्षण में कई प्रसिद्ध संगीत ग्रंथ भी लिखे गए। उस समय चित्रकला को पल्लव राजाओं से भी बड़ा संरक्षण प्राप्त हुआ। पल्लव चित्रकला का नमूना पुडुकोट्टई राज्य में पाया गया है।

पल्लव काल की सभ्यता आठवीं शताब्दी के दौरान भारत में फैले धार्मिक सुधार आंदोलन से काफी प्रभावित थी। सुधार आंदोलन की लहर सबसे पहले पल्लव साम्राज्य में उत्पन्न हुई थी। पल्लवों ने दक्षिणी भारत का आर्यीकरण पूरा किया। पहले दक्षिण भारत में प्रवेश करने वाले जैनियों ने मदुरै और कांची में शैक्षिक केंद्र स्थापित किए थे। उन्होंने अपने प्रचार के माध्यम के रूप में संस्कृत, प्राकृत और तमिल का भी बड़े पैमाने पर उपयोग किया। लेकिन ब्राह्मणवादी हिंदू धर्म की बढ़ती लोकप्रियता के साथ प्रतिस्पर्धा में, जैन धर्म ने लंबे समय में अपनी प्रमुखता खो दी।

महेंद्रवर्मन की जैन धर्म में रुचि खत्म हो गई और वह शैव धर्म के कट्टर अनुयायी और संरक्षक बन गए। परिणामस्वरूप जैन धर्म लुप्त होने लगा और पुदुकोट्टई जैसे केंद्रों तथा पहाड़ी और वन क्षेत्रों में इसकी महिमा कम होती गई।

बौद्ध धर्म, जो पहले दक्षिण में प्रवेश कर चुका था, ने मठों और सार्वजनिक बहसों में ब्राह्मणवाद पर आक्रमण के खिलाफ लड़ाई लड़ी। बौद्ध विद्वानों ने ब्राह्मणवादी विद्वानों के साथ धर्मशास्त्र के बारीक बिंदुओं पर बहस की और ज्यादातर हार गए।

पल्लव काल की सभ्यता को हिंदू धर्म के जबरदस्त प्रभुत्व द्वारा चिह्नित किया गया था, जिसे आधुनिक इतिहासकारों ने उत्तरी आर्यवाद की जीत के रूप में ब्रांड किया है। ऐसा कहा जाता है कि उत्तरी भारत में म्लेच्छ शक, हूण और कुषाणों की आमद ने वैदिक संस्कारों और धर्म के महत्व को प्रदूषित कर दिया था। वैदिक धर्म की शुद्धता की रक्षा के लिए कई ब्राह्मण दक्षिण भारत में चले गए और वैदिक धर्म का प्रचार किया। इसके बाद दक्कन या दक्षिणी भारत की सभ्यता ज्यादातर ब्राह्मणवादी हिंदू धर्म से प्रभावित थी। पल्लव रूढ़िवादी वैदिक प्रचारकों के संरक्षक बन गए। पल्लव शासकों द्वारा घोड़े की बलि का प्रदर्शन वैदिक सभ्यता के उत्थान का प्रमाण था। हिंदू धर्म की सफलता मुख्यतः इस धर्म को शाही संरक्षण के कारण मिली। संस्कृत ब्राह्मणवादी विचारधारा का वाहक थी। इसलिए पल्लव काल के दौरान ब्राह्मण धर्म और संस्कृत साहित्य दोनों ने काफी प्रगति की। ब्राह्मणवादी अध्ययन के लिए कई केंद्र खुल गए। ये अध्ययन केंद्र मंदिर परिसर से निकटता से जुड़े हुए थे और घेतिका के नाम से जाने जाते थे। ब्राह्मण धर्मग्रंथों और साहित्य का अध्ययन उस समय का क्रम था। पल्लव राजाओं ने ब्राह्मणवादी सभ्यता को बढ़ावा देने के लिए शैक्षणिक संस्थानों के रखरखाव के लिए भूमि अनुदान या अग्रहार दिये। 8वीं शताब्दी ईस्वी में, मठ या मठ नामक एक और महत्वपूर्ण हिंदू संस्था प्रचलन में थी। वे मंदिर, विश्राम गृह, शैक्षिक केंद्र, वाद-विवाद और प्रवचन केंद्र और भोजन गृहों का एक संयोजन थे। कांची विश्वविद्यालय दक्षिण के आर्य-ब्राह्मणवादी प्रभावों का अगुआ बन गया। कांची को हिंदुओं के पवित्र शहरों में से एक माना जाता था। हालाँकि पल्लव राजा मुख्य रूप से विष्णु और शिव के उपासक थे, फिर भी वे अन्य धार्मिक पंथों के प्रति सहिष्णु थे। यद्यपि बौद्ध धर्म और जैन धर्म जैसे धर्मों ने पल्लव युग के दौरान अपना पूर्व महत्व खो दिया था, फिर भी पल्लव काल की सभ्यता को पल्लव राजाओं द्वारा प्रचारित बहुजातीयता द्वारा चिह्नित किया गया था।

पांड्यन का योगदान

आर्थिक योगदान

दक्षिण भारत और मिस्र और अरब के हेलेनिस्टिक साम्राज्य के साथ-साथ मलय द्वीपसमूह के बीच बाहरी व्यापार किया जाता था। पेरिप्लस ऑफ द एरिथ्रियन सी (75 ई.) के लेखक भारत और रोमन साम्राज्य के बीच व्यापार के बारे में सबसे मूल्यवान जानकारी देते हैं। उन्होंने पश्चिमी तट पर प्रमुख बंदरगाहों के रूप में नौरा (कैनानोर) टिंडिस (टोंडी), मुजुरिस (मुसिरी, क्रैंगनोर) और नेल्सिंडा बंदरगाह का उल्लेख किया है।

दक्षिण भारत के अन्य बंदरगाह बालिता (वर्कलाई), कोमारी, कोलची, पुहार (टॉलेमी के खबेरिस), सालियूर, पोडुका (अरिकामेडु) और सोपतमा (मरकनम) थे। संचार के विकास में एक मील का पत्थर यूनानी नाविक हिप्पालस द्वारा लगभग 46-47 ई. में मानसूनी हवाओं की खोज थी।

प्रारंभिक शताब्दियों में मुद्रा अर्थव्यवस्था का विकास व्यापार की घटना से जुड़ा था। आयातित सिक्के अधिकतर बुलियन के रूप में उपयोग किये जाते थे। ऑगस्टस (और टिबेरियस) के शासनकाल से लेकर नीरो (54-58 ई.) तक सभी रोमन सम्राटों द्वारा चलाए गए बड़ी मात्रा में सोने और चांदी के सिक्के तमिल भूमि के अंदरूनी हिस्सों में पाए गए, जो व्यापार की सीमा का प्रमाण देते हैं। और तमिल देश में रोमन निवासियों की उपस्थिति।

राजनीतिक योगदान

पांड्य क्षेत्र ने भारतीय प्रायद्वीप के सबसे दक्षिणी और दक्षिण-पूर्वी हिस्से पर कब्जा कर लिया, और इसमें मोटे तौर पर तमिलनाडु के तिन्नवेल्ली, रामनाड और मदुरै के आधुनिक जिले शामिल थे। इसकी राजधानी मदुरै में थी। पांड्य तमिल संगम के कवियों और विद्वानों को संरक्षण देने के लिए प्रसिद्ध हैं।

सबसे पहले ज्ञात पांडियन शासक मुदुकुडुमी थे जिनका उल्लेख संगम पाठ में एक महान विजेता के रूप में किया गया है। सबसे प्रतिष्ठित पांडियन शासक नेदुन्जेलियन थे, जो मदुरै से शासन करते थे और एक महान कवि थे।

सिलप्पदिकारम के अनुसार, नेदुनझेलियन ने आवेश में आकर, बिना न्यायिक जांच के कोवलन को फांसी देने का आदेश दे दिया, जिस पर रानी की पायल की चोरी का आरोप था। जब कोवलन की पत्नी ने अपने पति की बेगुनाही साबित कर दी, तो राजा को पश्चाताप हुआ और सिंहासन पर सदमे से उसकी मृत्यु हो गई।

पांडियन राजाओं ने रोमन साम्राज्य के साथ व्यापार से लाभ कमाया और रोमन सम्राट ऑगस्टस के पास दूतावास भेजे। पांडियन बंदरगाह कोरकाई व्यापार और वाणिज्य का एक महान केंद्र था, दूसरा बंदरगाह सालियूर था। ब्राह्मणों का काफी प्रभाव था और पांड्य राजाओं ने ईसाई युग की शुरुआती शताब्दियों में वैदिक बलिदान किए थे।

पांडियन वास्तुकला

पांड्यों ने वास्तुकला के विकास में अधिक योगदान दिया। गोपुर, प्राकार, विमान, गर्भगृह पांड्य मंदिर वास्तुकला की विशेष विशेषताएं हैं। मदुरै, चिदम्बरम, कुंभकोणम, तिरुवन्नमलाई, श्रीरंगम के मंदिर पांड्य वास्तुकला के विकास के अच्छे उदाहरण हैं। खंभों पर घोड़ों और अन्य जानवरों की तस्वीरें उकेरी गई हैं। पांड्य वास्तुकला के शिखर मदुरै में मीनाक्षी मंदिर और श्रीरंगम में अरंगनाथर मंदिर हैं।

शैलकृत मंदिर के क्षेत्र में पांड्य काल को पुनर्जागरण काल के रूप में चिह्नित किया गया है। चट्टानों को काटकर बनाए गए मंदिर अपनी खूबियों के लिए जाने जाते हैं। पांड्य साम्राज्य में 50 से अधिक चट्टानों को काटकर बनाए गए मंदिरों की खुदाई की गई थी। चट्टानों को काटकर बनाए गए अधिक मंदिर थिरुप्परनकुंड्रम, अनाईमलाई, कराईकुडी, कलुगुमलाई, मलैयादिकुरिची और त्रिची में पाए जाते हैं। इन मंदिरों का निर्माण भगवान शिव और विष्णु के लिए किया गया था। गुफा मंदिर कलुगुमलाई और त्रिची के मंदिरों में भी पाए जाते हैं। वहां चट्टानों को काटकर बनाई गई गुफाएं भी थीं।

संरचनात्मक मंदिर पत्थरों पर बनाए गए थे। वे सरल शैली के थे। प्रत्येक मंदिर में गर्भग्रह, अर्थमंडप और महामंडप होते हैं। ऐसे संरचनात्मक पत्थर के मंदिर कोविलपट्टी, थिरुप्पाथुर और मदुरै में पाए जाते हैं। पांड्य राजाओं ने अंबासमुथ्रम, थिरुप्पथुर में संरचनात्मक मंदिरों का निर्माण किया। मन्नारकुडी, मदुरै, अलागरकोइल। श्रीविल्लिपुथुर और चिन्नमनूर में, इन मंदिरों की आंतरिक संरचनाओं का निर्माण योजनाबद्ध तरीके से किया गया था।

पांडिन की मूर्तियां सुंदर और सजावटी हैं। कुछ मूर्तियाँ एक ही पत्थर पर उकेरी गई हैं। उन्हें अधिक संदेश और मूल्य मिले हैं. पांड्य काल में मूर्तिकला कला में पुनर्जागरण देखा गया। सोमस्कंदर, दुर्गई, गणपति, नरसिम्हा, नटराज की मूर्तियाँ बहुत अच्छे नमूने हैं। कलुगुमलाई, थिरुप्पारनकुंद्रम, थिउरमलाईपुरम और नार्थमलाई की मूर्तियां बहुत प्रसिद्ध हैं। कुन्नाकुडी में विष्णु की मूर्ति और थिउरकोलक्कुडी में नटराज की मूर्ति पल्लव, चोल काल की मूर्तियों के बराबर उत्कृष्ट है। पेंटिंग: पांड्य भित्ति चित्रकला की सुंदरता श्रीमरण और श्रीवल्लभ पांडियन के समय निर्मित चित्तन्नवसल गुफा मंदिरों में देखी जा सकती है। चित्तन्नवसल की छतों और स्तंभों पर नृत्य करती लड़कियों, राजाओं, रानियों, पौधों और जानवरों के चित्र बने हुए हैं। चित्तन्नवसल में कमल, नहाते हाथियों और अठखेलियाँ करती मछलियों के चित्र अच्छे थे। ऑयल पेंटिंग भी थी. वे पांडिया चित्रकला के उत्कृष्ट उदाहरण हैं।

संगम साहित्य

पांड्यों का उल्लेख संगम साहित्य (सी. 100 – 200 सी.ई.) के साथ-साथ इस अवधि के दौरान ग्रीक और रोमन स्रोतों में भी मिलता है। संगम साहित्य की अनेक कविताओं में विभिन्न पांडियन राजाओं का उल्लेख मिलता है। उनमें से, नेदुंजेलियन (“तलैयालंगनम के विजेता”), नेदुंजेलियन (“आर्य सेना के विजेता”), और मुदुकुडिमी पेरुवलुदी (“कई बलिदानों के”) विशेष उल्लेख के पात्र हैं। अकनानुरु और पूरनुरु संग्रहों में पाई गई कई छोटी कविताओं के अलावा, दो प्रमुख रचनाएँ हैं, मथुराक्कनसी और नेतुनलवताई (पट्टुपट्टू के संग्रह में), जो संगम युग के दौरान पांडियन साम्राज्य में समाज और वाणिज्यिक गतिविधियों की एक झलक देती हैं।

इन संगमकालीन पांड्यों की सटीक तिथि का अनुमान लगाना कठिन है। संगम के मौजूदा साहित्य द्वारा कवर की गई अवधि, दुर्भाग्य से, निश्चितता के किसी भी उपाय के साथ निर्धारित करना आसान नहीं है। लंबे महाकाव्यों सिलप्पातिकरम और मणिमेकलै को छोड़कर, जो आम सहमति से संगम युग के बाद के युग के हैं, कविताएँ व्यवस्थित संकलनों के रूप में हम तक पहुँची हैं। प्रत्येक व्यक्तिगत कविता में आम तौर पर कविता के लेखकत्व और विषय वस्तु, राजा या सरदार का नाम जिससे कविता संबंधित होती है, और उस अवसर पर एक कॉलोफ़ोन जुड़ा होता है जिसने स्तुति का आह्वान किया था।

यह इन कोलोफोन्स से है और शायद ही कभी कविताओं के ग्रंथों से, हम कई राजाओं और सरदारों और उनके द्वारा संरक्षित कवियों और कवयित्रियों के नाम एकत्र करते हैं। इन नामों को एक क्रमबद्ध योजना में कम करने का कार्य जिसमें समकालीनों की विभिन्न पीढ़ियों को चिह्नित किया जा सके, आसान नहीं है। भ्रम को और बढ़ाने के लिए, कुछ इतिहासकारों ने इन कोलोफ़ोनों को बाद में जोड़े गए और ऐतिहासिक दस्तावेज़ों के रूप में अविश्वसनीय बताया है।