वन भैंसा (Bubalus arnee), जिसे जंगली भैंसा या पड़ा भी कहा जाता है, भारत, नेपाल और भूटान में पाए जाने वाले जंगली भैंसों की एक प्रजाति है। यह छत्तीसगढ़ का राजकीय पशु है, जो अपनी शक्ति, साहस और दृढ़ता के लिए जाना जाता है।

प्रजाति विवरण:

• आकार: नर वन भैंसा मादाओं से बड़े होते हैं। नरों की ऊंचाई 1.7 मीटर तक और वजन 1,200 किलोग्राम तक हो सकता है, जबकि मादाओं की ऊंचाई 1.5 मीटर तक और वजन 800 किलोग्राम तक हो सकता है।
• रंग: वन भैंसों का रंग गहरा भूरा या काला होता है। उनके सिर पर सफेद धब्बा और सींगों के बीच एक सफेद पट्टी होती है।
• सींग: वन भैंसों के सींग मोटे और घुमावदार होते हैं। नरों के सींग मादाओं की तुलना में बड़े होते हैं।
• आवास: वन भैंसे घने जंगलों, घास के मैदानों और दलदली क्षेत्रों में रहते हैं।
• व्यवहार: वन भैंसे सामाजिक प्राणी हैं और 10-100 व्यक्तियों के झुंड में रहते हैं। वे शाकाहारी होते हैं और घास, पत्तियां, फल और जलीय पौधे खाते हैं।

वन भैंसा का महत्व:

• राजकीय पशु: वन भैंसा 1981 में छत्तीसगढ़ का राजकीय पशु घोषित किया गया था। यह राज्य की शक्ति, साहस और दृढ़ता का प्रतीक है।
• पारिस्थितिक महत्व: वन भैंसे पारिस्थितिकी तंत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। वे घास के मैदानों को बनाए रखने में मदद करते हैं और बीजों को फैलाने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
• सांस्कृतिक महत्व: वन भैंसा कई भारतीय संस्कृतियों में महत्वपूर्ण स्थान रखता है। उन्हें हिंदू धर्म में पवित्र माना जाता है और भगवान शिव का वाहन माना जाता है।

वन भैंसों को खतरे:

• आवास का विनाश: वन भैंसों का सबसे बड़ा खतरा उनके आवास का विनाश है। जंगलों की कटाई और कृषि भूमि के विस्तार के कारण वन भैंसों के रहने की जगह कम होती जा रही है।
• शिकार: वन भैंसों का शिकार उनके सींगों और मांस के लिए किया जाता है।
• बीमारियां: वन भैंसे कई बीमारियों के प्रति संवेदनशील होते हैं, जो उनके लिए खतरा बन सकती हैं।

वन भैंसों के संरक्षण के लिए प्रयास:

• वन्यजीव अभ्यारण्य: वन भैंसों को बचाने के लिए कई वन्यजीव अभ्यारण्य बनाए गए हैं।
• प्रजनन कार्यक्रम: वन भैंसों की संख्या बढ़ाने के लिए प्रजनन कार्यक्रम चलाए जा रहे हैं।
• जागरूकता अभियान: लोगों को वन भैंसों के महत्व और उनकी सुरक्षा के बारे में जागरूक करने के लिए अभियान चलाए जा रहे हैं।

निष्कर्ष:

वन भैंसा एक महत्वपूर्ण प्रजाति है जो कई खतरों का सामना कर रही है। हमें वन भैंसों को बचाने के लिए मिलकर प्रयास करने होंगे।