संविधान की एक महत्वपूर्ण विशेषता राज्य के नीति निदेशक सिद्धांत हैं। हालाँकि निर्देशक सिद्धांतों को “देश के शासन में मौलिक” माना जाता है, लेकिन वे कानूनी रूप से लागू करने योग्य नहीं हैं। इसके बजाय, वे संविधान की प्रस्तावना में उल्लिखित सामाजिक, आर्थिक और राजनीतिक न्याय, स्वतंत्रता, समानता और भाईचारे की विशेषता वाली सामाजिक व्यवस्था बनाने के लिए दिशानिर्देश हैं।

संविधान के अनुच्छेद 37 में घोषणा की गई है कि डीपीएसपी “किसी भी अदालत द्वारा लागू नहीं किया जाएगा, लेकिन इसमें निर्धारित सिद्धांत देश के शासन में मौलिक हैं और कानून बनाने में इन सिद्धांतों को लागू करना राज्य का कर्तव्य होगा। ” यह महज संयोग नहीं है कि आईसीसीपीआर अधिकारों और ईएससी अधिकारों के बीच विद्वानों द्वारा जो स्पष्ट अंतर निकाला गया है, वह मौलिक अधिकारों और डीपीएसपी के बीच भारतीय संदर्भ में खींचे गए अंतर के लिए अच्छा है। इस प्रकार डीपीएसपी की न्यायसंगतता पर रोक को कुछ अर्थों में संविधान में ही वर्णित किया गया है।

निदेशक सिद्धांतों को 3 व्यापक श्रेणियों में वर्गीकृत किया जा सकता है-

• समाजवादी
• गांधीवादी और
• उदार-बौद्धिक.

(1) समाजवादी निर्देश

निर्देशों की इस श्रेणी में प्रमुख हैं (ए) लोगों का कल्याण सुनिश्चित करना (अनुच्छेद 38) (बी) समुदाय के भौतिक संसाधनों का उचित वितरण सुनिश्चित करना ताकि आम लोगों की भलाई हो सके, समान काम के लिए समान वेतन, समान काम के लिए समान वेतन, की सुरक्षा शोषण के ख़िलाफ़ बचपन और जवानी. आदि (अनुच्छेद 39), (सी) काम, शिक्षा आदि का अधिकार ठीक करना। (41), (डी) काम और मातृत्व राहत की उचित और मानवीय स्थितियाँ सुनिश्चित करना (अनुच्छेद 42) आदि।

(2) गांधीवादी निर्देश

ऐसे निर्देश कई कलाओं में फैले हुए हैं। ऐसे निर्देशों में प्रमुख हैं (ए) ग्राम पंचायतों को संगठित करना (अनुच्छेद 40), (बी) जीवन निर्वाह मजदूरी, सभ्य जीवन स्तर सुनिश्चित करना और कुटीर उद्योगों को बढ़ावा देना (अनुच्छेद 43), (सी) मुफ्त और अनिवार्य प्रदान करना 14 वर्ष तक की आयु के सभी बच्चों को शिक्षा (अनुच्छेद 45), (डी) लोगों के कमजोर वर्गों, विशेष रूप से अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों के आर्थिक और शैक्षणिक हितों को बढ़ावा देना, (ई) नशा पर प्रतिबंध लागू करना पेय पदार्थ और गौ-हत्या तथा कृषि और पशुपालन को वैज्ञानिक आधार पर संगठित करना (अनुच्छेद 46-48)।

(3) उदार बौद्धिक निर्देश

ऐसे निर्देशों में प्रमुख हैं (ए) पूरे देश में समान नागरिक संहिता सुनिश्चित करना (अनुच्छेद 44), (बी) न्यायपालिका को कार्यपालिका से अलग करना (अनुच्छेद 50), (सी) ऐतिहासिक और राष्ट्रीय महत्व के स्मारकों की रक्षा करना और (डी) अंतरराष्ट्रीय शांति और सुरक्षा को बढ़ावा देना।