विकास लोक प्रशासन का अंतिम परिणाम है। विकास का प्रतिमान सरकार की प्रकृति और उसकी नीतियों पर निर्भर करता है। यह विचारधारा से प्रेरित या नैतिक रूप से प्रेरित हो सकता है। यह लोक प्रशासन की रूढ़िवादी संरचनावाद को दूर करता है जैसा कि शास्त्रीय प्रशासनिक सिद्धांतकारों द्वारा आगे रखा गया है और किसी दी गई आबादी की उभरती ज़रूरत को पूरा करने का प्रयास करता है जिस पर प्रशासन की प्रक्रिया होने वाली है।

विकास प्रशासन एक बौद्धिक उद्यम है जिसकी सहायता से विकास के निर्धारित लक्ष्यों को प्राप्त किया जा सकता है। लोगों का कल्याण, प्रति व्यक्ति आय में वृद्धि, हाशिए पर मौजूद लोगों का सशक्तिकरण, पंचवर्षीय योजनाओं के कार्यान्वयन जैसी दीर्घकालिक परियोजनाएं, सतत विकास सुनिश्चित करने की रणनीति, गरीबी उन्मूलन और आम लोगों की शिकायतों का शमन। सूची पूरी नहीं हो सकती है और सरकार या सार्वजनिक प्राधिकरण की परियोजनाएँ और कार्यक्रम निर्विवाद रूप से उनके प्रशासन की प्रकृति से संबंधित हैं।

एक सिद्धांत और मॉडल के रूप में विकास प्रशासन तीसरी दुनिया के देशों के विकासात्मक डिजाइन के लिए एक लेख है। पश्चिमी विकसित देशों के विपरीत तीसरी दुनिया के देश विकास पहल के लिए राज्य या सार्वजनिक धन केंद्रित दृष्टिकोण का सहारा लेते हैं। लेकिन हम तीसरी दुनिया के देशों द्वारा अपनाई गई एकमात्र रणनीति के रूप में विकास प्रशासन को विशिष्टता नहीं दे सकते।
विकास प्रशासन के विभिन्न आयाम हैं:-

• धन के सृजन और भौतिक जीवन की बेहतर स्थितियों से संबंधित एक आर्थिक घटक, समान रूप से वितरित;
• स्वास्थ्य, शिक्षा, आवास और रोजगार में भलाई के रूप में मापा जाने वाला एक सामाजिक घटक;
• एक राजनीतिक आयाम जिसमें मानवाधिकार, राजनीतिक स्वतंत्रता, मताधिकार और कुछ प्रकार के लोकतंत्र जैसे मूल्य शामिल हैं;
• इस तथ्य की मान्यता में एक सांस्कृतिक आयाम कि संस्कृतियाँ लोगों को पहचान और आत्म-मूल्य प्रदान करती हैं;
• पूर्ण जीवन प्रतिमान, जो जीवन और इतिहास के अंतिम अर्थ से संबंधित अर्थ प्रणालियों, प्रतीकों और मान्यताओं को संदर्भित करता है; और
• पारिस्थितिक रूप से सुदृढ़ और सतत विकास के प्रति प्रतिबद्धता ताकि वर्तमान पीढ़ी भविष्य की पीढ़ियों की स्थिति को कमजोर न करे।

विकास प्रशासन के निम्नलिखित उद्देश्य हैं:

• विकास के लिए नवीन रणनीतियों का अनुप्रयोग
• जमीनी स्तर पर विकास पर जोर.
• विकास को एक आवश्यकता-उन्मुख और आत्मनिर्भर प्रक्रिया होनी चाहिए
• एक प्रमुख संसाधन के रूप में सामाजिक विकास और मानव पूंजी पर जोर।
• विकास को केवल एक तकनीकी समस्या के रूप में नहीं बल्कि एक वैचारिक मानदंड के रूप में भी देखा जाना चाहिए।
• यह प्रशासन में पारिस्थितिक अध्ययन जैसे नए प्रशासनिक दृष्टिकोण को जन्म देता है।
• एक विशिष्ट और न्यायपूर्ण सामाजिक व्यवस्था स्थापित करने के लिए गहन और तीव्र परिवर्तन।
• राजनीति और प्रशासन के बीच द्वंद्व की बजाय एकता को पहचानना और उजागर करना।
• दुर्लभ संसाधनों का प्रभावी एवं कुशल उपयोग।
• एक राजनीति-प्रशासनिक वातावरण का निर्माण जो जनसंख्या की बुनियादी जरूरतों को सुरक्षित करने की ओर उन्मुख हो

विकास प्रशासन का दायरा है:-

• ग्रामीण विकास: ग्रामीण विकास अपेक्षाकृत अलग-थलग और कम आबादी वाले क्षेत्रों में रहने वाले लोगों के जीवन की गुणवत्ता और आर्थिक कल्याण में सुधार की प्रक्रिया है।
• शहरी विकास: शहरी विकास शहरों का सामाजिक, सांस्कृतिक, आर्थिक और भौतिक विकास है, साथ ही इन प्रक्रियाओं का अंतर्निहित कारण भी है। शहर और उनका विकास मानव भूगोल में एक केंद्रीय विषय है, और शहरों का अध्ययन शहर के भूगोल या शहरीकरण के उप-विषय का निर्माण करता है।
• सामुदायिक विकास: सामुदायिक विकास एक ऐसी प्रक्रिया है जहां समुदाय के सदस्य सामूहिक कार्रवाई करने और सामान्य समस्याओं का समाधान निकालने के लिए एक साथ आते हैं। सामुदायिक भलाई (आर्थिक, सामाजिक, पर्यावरणीय और सांस्कृतिक) अक्सर जमीनी स्तर पर की जाने वाली इस प्रकार की सामूहिक कार्रवाई से विकसित होती है।
• विशेष क्षेत्र विकास: कुछ क्षेत्रों की विशिष्ट भू-भौतिक संरचना और सहवर्ती सामाजिक-आर्थिक विकास के कारण उत्पन्न होने वाली विशेष समस्याओं से निपटने के लिए विशेष क्षेत्र कार्यक्रम तैयार किए गए हैं। राज्य के भीतर किसी क्षेत्र की योजना और विकास मुख्य रूप से संबंधित राज्य सरकारों की जिम्मेदारी है। हालाँकि, केंद्र सरकार पहाड़ी क्षेत्र विकास कार्यक्रम (एचएडीपी) और पश्चिमी घाट विकास कार्यक्रम (डब्ल्यूजीडीपी), उत्तर पूर्वी परिषद (एनईसी), सीमा क्षेत्र जैसे कार्यक्रमों के तहत विशेष केंद्रीय सहायता के माध्यम से इस दिशा में राज्य सरकारों के प्रयासों को पूरा कर रही है। विकास कार्यक्रम (बीएडीपी), रेगिस्तान विकास कार्यक्रम (डीडीपी) और सूखा प्रवण क्षेत्र कार्यक्रम (डीपीएपी)। विशेष क्षेत्र कार्यक्रमों के तहत धन इन क्षेत्रों की विशिष्ट समस्याओं से निपटने के लिए है।
• इसलिए लोगों की बुनियादी जरूरतों और मौजूदा पर्यावरणीय विचारों को ध्यान में रखते हुए राज्य सरकारों द्वारा विशेष योजना रणनीतियां तैयार की जाती हैं और योजनाएं तैयार की जाती हैं।

विकास प्रशासन की विशेषताएँ इस प्रकार हैं:-

1. परिवर्तन-उन्मुख विकास प्रशासन परिवर्तन-उन्मुख है। पारंपरिक प्रशासन स्थिरता और यथास्थिति बनाए रखने की ओर उन्मुख था। अतः, विकास प्रशासन का अर्थ है नियोजित परिवर्तन का प्रशासन।
2. नियोजित विकास का उद्देश्य निर्दिष्ट समय के भीतर विशिष्ट परिणाम प्राप्त करना है।
3. लक्ष्य-उन्मुख और परिणाम-उन्मुख यह परिणाम-उन्मुख है। यह विशिष्ट परिणामों की अपेक्षा करता है और अधिकांश क्षेत्रों में प्रदर्शन के स्पष्ट मानदंड व्यक्त करता है। परिणामस्वरूप, इसका मूल्यांकन भी प्राप्त परिणामों के आधार पर किया जाएगा।
4. नागरिक भागीदारी:-विकास सामाजिक और आर्थिक परिवर्तन की एक प्रक्रिया है, प्रशासन के कार्य में नागरिक भागीदारी महत्वपूर्ण है। लोक सेवकों को नागरिकों को अपने साथ ले जाने और उन्हें विकासात्मक प्रक्रियाओं में सक्रिय रूप से शामिल करने में सक्षम होना चाहिए। यह सिविल सेवकों के दृष्टिकोण में बुनियादी बदलाव की मांग करता है।
5. विकास के प्रति प्रतिबद्धता. यदि विकास के लक्ष्यों को प्राप्त करना है तो विकास प्रशासन को सिविल सेवकों की ओर से दृढ़ प्रतिबद्धता, भागीदारी की भावना और चिंता की आवश्यकता होती है।
6. एकीकृत एवं समग्र प्रक्रिया. विकास प्रशासन परिवर्तन की अंतरसंबंधित एवं समग्र प्रक्रिया है। यह विकासशील देशों की सरकारों द्वारा शुरू की गई सामाजिक-आर्थिक परिवर्तन की योजनाओं और कार्यक्रमों के कार्यान्वयन के लिए आवश्यक संरचना, संगठन और व्यवहार को संदर्भित करता है।
7. इसके दो पहलू हैं. सबसे पहले, यह विकासात्मक कार्यक्रमों के प्रशासन को संदर्भित करता है, विकासात्मक लक्ष्यों को पूरा करने के लिए डिज़ाइन की गई नीतियों और योजनाओं को लागू करने के लिए बड़े पैमाने के संगठनों, विशेष रूप से सरकारों द्वारा उपयोग की जाने वाली विधियाँ। दूसरे, विकास प्रशासन में प्रशासनिक क्षमताओं को मजबूत करना शामिल है। विकास प्रशासन में ये दोनों पहलू आपस में जुड़े हुए हैं।
8. इसके संचालन का दायरा व्यापक है – पारंपरिक लोक प्रशासन कानून और व्यवस्था बनाए रखने के अपने कार्य तक ही सीमित था। लेकिन विकास प्रशासन का दायरा व्यापक है।